Impromptu ist ein ursprünglich lat. Ausdruck, welcher etwa so viel wie "leicht bei der Hand" bedeutet und mit dem man ein bei sich darbietender Gelegenheit erfundenes treffendes Witzwort oder eine gefällige, angenehm überraschende, unvorbereitende Rede, einen geistreichen, geschickt in Versen oder in Prosa vorgebrachten Einfall bezeichnet. Man erzählt solche Impromtus als Anekdoten von geistreichen Personen, und viele leicht hingeworfene, besonders Zeitinteressen treffend berührende kleinere Gedichte gehören in die Klasse der Impromptus.