Magier (magi) hießen bei den Medern und Persern die Mitglieder der Priesterkaste, die wie die Leviten der Israeliten einem bestimmten Stamme angehörten. Sie waren im Besitze der wissenschaftlichen Kenntnisse und übten die heiligen Gebräuche der Religion, arteten aber sehr bald aus. Ihre Lehren nannte man Magismus und ihre Weisheit Magie. Ihr Reformator wurde im 7. Jahrh. v. Chr. Zoroaster, der sie in Herbeds oder Lehrlinge, Mobeds oder Lehrer und Desturmobeds oder vollendete Lehrer teilte.

Auch bei den Chaldäern erwähnt schon Jeremias einen Magierorden, dessen Glieder aus den Sternen, aus dem Fluge der Vögel und aus den Opfertieren weissagten und die Weisen Babels oder im Auslande schlechthin Chaldäer genannt wurden. Daniel war Vorsteher derselben.

Auch bei Jesu Geburt werden Magier erwähnt. (Siehe unter Heilige drei Könige.) Im Neupersischen bezeichnet man sie mit dem Worte Mog. Aus Mogbed, d. i. Priesteroberhaupt, wurde Mobed, welchen Titel noch gegenwärtig die Oberpriester der Parsen zu Surate führen.

Später ging ihr Name auf alle herumziehenden Zauberer, Wuntertäter und Goldmacher über.

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