Lazarus ist der Name des aus der biblischen Parabel (Luc. 16,20) bekannten aussätzigen Mannes. Er war der Bruder von Maria und Martha in Bethanien und ein Freund des Erösers.

Die Folgezeit machte ihn zum Schutzpatron der Kranken, namentlich der Aussätzigen, und es entstand im gelobten Land der Lazarusorden, dessen Mitglieder, Hospitalritter des Ordens des heil. Lazarus zu Jerusalem genannt, sich besonders der mit dem Aussatze behafteten Personen annahmen und sie verpflegten.

Nach ihm wurden auch die Hospitäler, welche bis zum 13. Jahrh. besonders des durch die Kreuzzüge verbreiteten Aussatzes wegen, häufig angelegt wurden, Lazarette genannt, ein Name der später auf die Karnkenanstalten übertragen wurde.

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