Die Karwoche ist die Woche unmittelbar vor Ostern. Sie ist die Kernzeit der österlichen Passionszeit und für Christen die wichtigste Woche des Kirchenjahres.

Die Liturgie ist - entsprechend dem »Gesetz von der Erhaltung des Alten in liturgisch hochwertiger Zeit«  sehr altertümlich. Besonders an den letzten Tagen (triduum sacrum). Sehr alte Gebräuche wie die Entblößung des Altars und das Schweigen der Glocken erfuhren eine Umdeutung. - 

Evangelische Kirche: In der evangelischen Kirche, die anfangs nur  Gründonnerstag und Karfreitag als »halbe Feiertage« beging und im 19. Jh. den Freitag zum »größten evangelischen Festtag« zu machen versuchte, bemüht man sich jetzt, wieder stärker Anschluß an die römische Liturgietradition zu bekommen.

Die Karwoche beginnt mit dem Palmsonntag. An diesem Tag werden - im Gedenken an Jesus Einzug in Jerusalem - feierliche Prozessionen veranstaltet und Palmen- oder Buchsbauzweige der Christen gesegnet.

In der Karwoche liegen noch der Gründonnerstag der Karfreitag und der Karsamstag, auch Ostersamstag genannt.

Karfreitag und der Karsamstag schon zum österlichen Fest. Jedoch beginnt das Osterfest erst mit dem Gottesdienst am Karsamstag-Abend.

Der Gründonnerstag erinnert an das  Abendmahl vor der Kreuzigung Jesu. Die Bezeichnung Gründonnerstag kann auf verschiedene Erklärungen zurückgeführt werden.

Der Karfreitag ist der Überlieferung nach der Todestag Jesu. An diesem Tag werden verschiedene Brauchtümer gepflegt. Für die evangelischen Christen ist es der höchste Feiertag im Jahr.

Der Karsamstag wird häufig schon zum Osterfest gezählt, jedoch beginnt das Osterfest erst mit dem Gottesdienst am Abend von Karsamstag auf Ostersonntag.